C�mo pueden las organizaciones prevenirse de los problemas �ticos

por Martha Alicia Alles (*)

Los �ltimos meses del 2001 y los primeros del 2002 nos han puesto frente a situaciones no vistas anteriormente. Muchos paradigmas se han roto. �Alguien pod�a imaginar la ca�da de las Torres Gemelas, la bancarrota de Enron o la disoluci�n de Andersen?. No.

Los grandes esc�ndalos financieros, de los cuales fue v�ctima en especial Estados Unidos, no tienen precedente. �De qu� naturaleza fueron? No solamente de �ndole financiera sino �y fundamentalmente- de orden �tico.

Hace muchos a�os, en mi tiempo de estudiante, estudi�bamos el comportamiento �tico atinente a la profesi�n de Contador P�blico al cursar la materia Auditoria. Evidentemente los involucrados en los affaires mencionados no tuvieron la misma preparaci�n acad�mica. Sin embargo cabe un comentario muy importante sobre la ense�anza de comportamientos. Si vemos el significado de la palabra �tica veremos que en sus diferentes acepciones �tica tiene que ver con h�bitos, con costumbres.

�tica ¹: el t�rmino �tica significa costumbre y, por ello, se ha definido con frecuencia la �tica como la doctrina de las costumbres. La utilizaci�n que hace Arist�teles del t�rmino �tico tomado como adjetivo (virtudes �ticas) se trata de saber si una acci�n, una cualidad, una �virtud� o un modo de ser son o no ��ticos�. Las virtudes �ticas para Arist�teles son aquellas que se desenvuelven en la pr�ctica y que van encaminadas a la consecuci�n de un fin, en tanto que las virtudes diano�ticas son las propiamente intelectuales.

�tica ²: Parte de la filosof�a que trata de lo moral y de las obligaciones del hombre.

�tica ³: En su acepci�n cuarta, estudio del comportamiento humano en su calidad de bueno o malo y en la quinta, conjunto de normas y principios morales.

Y si �tica tiene que ver con h�bitos, la pregunta que cabe a continuaci�n es �los h�bitos se pueden aprender?

Ya los m�s destacados pensadores de la antig�edad cl�sica han dado gran importancia a la cuesti�n de la formaci�n de l�deres y se han ocupado de ello, tanto en sus escritos como en su actividad concreta. En el libro s�ptimo de Rep�blica ⁴ Plat�n expone un meditado y detallado plan para la educaci�n de aquellos que fuesen a gobernar la rep�blica ideal que hab�a delineado; ya en un di�logo m�s temprano, Men�n ⁵, se hab�a ocupado, con escepticismo, de la posibilidad de poder ense�ar lo que el llamaba virtud. En Arist�teles hallamos todo el libro octavo (y parte del s�ptimo) de su tratado sobre Pol�tica ⁶ dedicados al estudio de la educaci�n adecuada para los ciudadanos del r�gimen pol�tico ideal buscado. Y a�n, con anterioridad a ambos, ya en el siglo V a.c. los pensadores m�s destacados del movimiento democr�tico hab�an asignado un papel central en su actividad a la educaci�n de los hombres para ser buenos ciudadanos, para desempe�arse con �xito la actividad de la p�lis, la actividad pol�tica.

Ferreter Mora ⁸ cita a Arist�teles: �La virtud es un h�bito, una cualidad que depende de nuestra voluntad, consistiendo en este medio que hace relaci�n a nosotros y que est� regulado por la raz�n en la forma en que lo regular�a un verdadero sabio. La virtud es un medio entre dos vicios�. Siguiendo, de alguna manera, al gran maestro, hemos desarrollado en la obra mencionada algunos conceptos no muy frecuentes a la hora de implementar herramientas de Recursos Humanos, tales como Justicia, �tica, Prudencia y Fortaleza.

Seg�n la obra Gesti�n por competencias: El Diccionario �tica: Sentir y obrar en todo momento consecuentemente con los valores morales y las buenas costumbres y pr�cticas profesionales, respetando las pol�ticas organizacionales. Implica sentir y obrar de este modo en todo momento, tanto en la vida profesional y laboral como en la vida privada, aun en forma contraria a supuestos intereses propios o del sector / organizaci�n al que pertenece, ya que las buenas costumbres y los valores morales est�n por encima de su accionar, y la empresa as� lo desea y lo comprende.

�C�mo pueden las empresas protegerse de los problemas �ticos?

A partir de la mencionada obra, nuestra propuesta a la comunidad empresarial es la de considerar la �tica como una competencia ¹⁰, esto quiere decir que se evaluar� a las personas por estos conceptos, tanto al ingreso como en las evaluaciones de desempe�o y �stos se tomar�n en cuenta en los planes de carrera y sucesi�n.

�Por qu� incluir estos conceptos, principalmente �tica? Por que los grandes problemas que se est�n viendo en este momento, como los casos Enron o Worldcom, a mi entender, son producto no de ausencia de competencias -quiz� eran las adecuadas en sus ejecutivos- sino ausencia de valores. La �tica de una organizaci�n debe estar por encima y de alguna manera influir sobre todo su accionar.